〈YC 新創課〉
最近，矽谷最知名的投資人之一 、也是 YC 創辦人葛拉漢（Paul Graham），在他的最新文章《創辦人模式》（Founder Mode）中，提出了令人深思的觀點。他挑戰了有關新創公司擴張的傳統觀念，主張創辦人應該保持自己獨特的管理風格，即便公司規模增長，也未必需要改而靠向傳統的企業經營管理。這篇文章挑戰了我們長期以來對於企業成長管理的固有認知，值得每一位創業者好好琢磨。
特斯拉執行長馬斯克在社交媒體平台X（前身為Twitter）上分享了葛拉漢的文章，並稱其「值得一讀」。馬斯克的支持顯示出他對創辦人模式的認同，這也符合他一貫以來的管理風格，即保持高度參與和親力親為。
Shopify 執行長呂特克（Tobias Lütke）也對葛拉漢的創辦人模式表示贊同。他認為這種模式更適合創業公司，尤其是在快速成長的階段。呂特克的支持進一步證實了創辦人模式在科技創業圈的吸引力。
創辦人模式是什麼？
葛拉漢認為，創業公司創辦人常常被建議以「經理人模式」來管理公司，也就是雇用優秀的人才，然後給予他們足夠的空間去完成工作。 然而，Airbnb創辦人兼執行長切斯基（Brian Chesky）分享，他曾經聽從這樣的建議，卻導致了災難性的後果。
葛拉漢指出，傳統給予成長中公司的建議——雇用優秀人才並給予他們自主權——常常在套用到新創公司時會失敗。這種適合成熟公司的方法，可能對創辦人願景和直接參與至關重要的新創公司造成傷害。
他認為，「經理人模式」其實是在教導創辦人如何管理一家「不是」他自己創立的公司，這對創辦人來說是行不通的。 創辦人應該採取「創辦人模式」，也就是更直接地參與公司事務，即使這可能被視為是「微觀管理」。
創辦人模式的特點
雖然創辦人模式的具體內容還有待進一步探索，但Graham提出了一些重要元素：
- 創辦人會直接與各層級員工溝通，而不只是透過直屬下屬。跨級會議（skip-level meetings）將成為常態。
- 創辦人模式比經理人模式更複雜，因為員工的自主權會因人而異。
- 一些傑出的創辦人，如蘋果公司的賈伯斯、輝達（Nvidia）的黃仁勳等，其實早已採取類似的管理方式，只是常常被視為特立獨行。
「經理模式」V.S. 「創辦人模式」
經理模式的缺陷：
🟡 傳統上認為，隨著公司規模擴大，創辦人應該採用經理模式。
🟡 經理模式建議創辦人只通過直接下屬與公司互動，避免過度參與細節。
🟡 這種模式可能導致公司失去方向，因為缺乏創辦人的獨特洞察力。
創辦人模式的優勢：
🟡 鼓勵創辦人保持高度參與公司營運。
🟡 強調「跳級會議」（skip-level meetings）的重要性，即高層管理人員直接與基層員工交流。
🟡 允許創辦人發揮他們獨特的能力和洞察力，這是一般經理所不具備的。
挑戰傳統智慧
葛拉漢的文章挑戰了矽谷的許多傳統觀念：
🟡 質疑「聘請優秀人才並信任他們完成工作」這一常見建議的有效性。
🟡 指出許多成功的創辦人實際上一直在實踐創辦人模式，儘管他們的做法常被視為異類。
🟡 強調商學院或商業書籍不會教你創辦人模式，但其原則可以從創辦人在經理模式下遇到的問題中推導出來。
創辦人的獨特價值
葛拉漢強調，創辦人擁有無可替代的優勢：
- 對公司願景的深刻理解
- 對產品和市場的獨特洞察
- 靈活決策的能力
- 塑造和維持公司文化的能力
這些特質是外部引進的職業經理人難以具備的。因此，葛拉漢主張創辦人應該發揮這些優勢，而不是為了看起來「更專業」而放棄自己的管理特色。
創辦人模式真實案例：Airbnb的啟示
文章提到，Airbnb的共同創辦人切斯基（Brian Chesky）的經歷很能說明問題。當公司快速成長時，他曾聽從建議，嘗試採用傳統的管理方式。結果呢？公司表現反而每況愈下。
切斯基在尋找更好的管理方式時，研究了蘋果公司創辦人賈伯斯的管理風格。
一個值得注意的做法是，賈伯斯每年為蘋果最重要的100個人舉辦年度靜修會（annual retreat），不論他們在組織架構中的職位高低。這種非傳統的方法讓賈伯斯即使在蘋果公司成長後仍能維持類似新創公司的環境，促進創新並跨越層級直接溝通。這樣的做法強調了創辦人持續深入參與公司營運的重要性，挑戰了公司擴張時將責任下放給專業經理人的傳統觀念。
賈伯斯的管理風格更具參與性，與創辦人模式相符。這種管理方式對於Airbnb的成功至關重要。
後來，切斯基轉而借鑒了賈伯斯管理蘋果的方式。例如，不論職位高低，定期召集公司最重要的100人開會，保持扁平化溝通。這種做法讓Airbnb即使在規模擴大後，仍然保持了創業初期的創新精神和執行力。
每家公司都有獨特性，沒有放之四海皆準的管理方法
創辦人模式挑戰了我們對企業成長的傳統認知，強調創辦人獨特視角的價值。從馬斯克到切斯基，許多成功的企業家都在實踐這種模式。然而，每家公司都有其獨特性，沒有放之四海皆準的管理方法。作為創業者，關鍵在於在專業化和保持創業精神之間找到平衡，不斷學習和調整，最終形成適合自己公司的獨特「創辦人模式」。畢竟，你對公司的熱情和洞察力，才是真正無可替代的資產。
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